Donderdag 16 februari vertrekt de laatste Flach bij de brandweer Ridderkerk. Ruim 34 jaar in Ridderkerk en daarnaast sinds 1992 ook nog in de dagploeg bij de collegae in Stolwijk (gemeente Vlist). Een brandweerman in hart en nieren. Zijn oudere broers Leo en Jan gingen hem voor.
Op zeer jeugdige leeftijd (1969) startte zijn carrière aan de Hogeweg in Ridderkerk bij een boerderijbrand van de familie van der Hoek. Aan de hand (!!??) van zijn twee broers zette hij zijn beste beentje voor om de flinke brand te bedwingen. De toen 15 jarige (!!) Max was sindsdien niet meer weg te slaan bij het Ridderkerkse korps. Toenmalig commandant van Rij zag wel iets in de vasthoudende (jeugd)brandweerman. Gekleed in een oude regenbroek en oude brandweerjas, gehad van collega Isaak van der Steen, met een helm die was gekocht bij een tuinartikelen zaak, bezocht hij alle oefenavonden en was ook aanwezig bij menige inzet. Illegaal uiteraard, maar omdat de broertjes Jan en Max zo op elkaar leken had de leiding (waarschijnlijk!) niets in de gaten. Maar toch bleef er maar weinig onopgemerkt en het gevolg was dat commandant Van Rij zij, “Schuif maar aan”, tijdens de start van de cursus brandwacht 2e klas, want zo’n fanatiekeling mocht je natuurlijk niet als vrijwilliger laten lopen. Waarschijnlijk is Max Flach als jongste, 17 jaar, geslaagd voor zijn examen. Zijn officiĂ«le start was echter pas op 9 november 1971, de dag dat Max 18 jaar werd.  Â
Over de ruim 34 jaar die hierop volgde kan voldoende geschreven worden. Uiteraard rijk aan anekdotes die zeer smeuĂŻg door broer Jan, die vroeger ook in Ridderkerk actief was en verhuisd is naar (de brandweer) Haastrecht, verteld kunnen worden. Max zelf nuanceert de verhalen enigszins, maar de waarheid zal waarschijnlijk wel in het midden liggen. Zo het verhaal dat Max direct na het behalen van zijn rijbewijs zijn tweedehands lelijke eend uitmonsterde met zwaailicht en tweetonige hoorn. Tijdens een rit op de Koninginneweg naar de kazerne aan de Klaas Katerstraat maakte hij van deze attributen gebruik om toch maar zo snel mogelijk aan de kazerne te komen. Hierbij werd het passeren van een vluchtheuvel aan de verkeerde kant niet geschuwd. Helaas reed de politiecommissaris achter Max en wachtte hem bij terugkeer van de inzet een warm onthaal. Volgens Max viel het allemaal wel mee en klopte alleen het laatste deel van het verhaal! Dat Max tijdens een uitruk van wandelen hield kwam hem tijdens een uitruk naar de Gorzen duur te staan. Na afloop van de inzet riep de alarmcentrale op voor een autobrand. Max liep op dat moment even van de natuur te genieten. Bevelvoerder Wim Ooms riep zijn mannen bij elkaar en vertrok. Max is later die avond door een collega uit de Gorzen opgehaald. Bij diverse andere uitrukken riepen de bevelvoerders dan ook al van te voren; “Max luisteren en hier blijven”.Â
Als bijzondere brand bestempeld Flach de brand in januari 1981 van het winkelcentrum in Bolnes. Gelukkig zonder slachtoffers maar wel enorm. Broer Jan was er ook bij maar moest van commandant Verhoef dienst gaan doen op een Rotterdamse kazerne. Bij een calamiteit in Ridderkerk kon hij dienst doen als “navigatie systeem”.
Bij een alarm kwam Max altijd op de fiets naar de kazerne. Al rijdend sprong hij dan van zijn fiets en liet deze dan “uitrollen” de bosjes in. Toenmalig commandant Peter Tukker was dan altijd zo goed om zijn fiets keurig tegen een muurtje te zetten. Helaas zagen ook andere mensen dat Max zijn fiets niet op slot zette, wat resulteerde in twee gestolen fietsen.
Diefstal, dat dacht de politie toen men een man in een rode overal midden in de nacht over het dorp zagen fietsen met een magnetron achterop. Niets was echter minder waar. Max was thuis dit apparaat op gaan halen om in de kazerne worstjes voor de collegae op te warmen. Het duurde even voordat de politie genoegen nam met zijn verklaring.
De broers Leo, Jan en Max zaten alle drie in de drogisterij wereld. In 1986 kreeg Max zijn eigen winkel in Stolwijk. Hier was hij zes dagen in de week van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat te vinden. Dit bleef niet onopgemerkt en sinds 1992 maakt hij dan ook deel uit van het korps Stolwijk. Er kan dan ook met recht gezegd worden dat hoofdbrandwacht Max in die 34 jaar Ridderkerk, plus enige illegale jaren, en 14 jaar Stolwijk de brandweer wereld heeft zien veranderen. “Ook hier kan ik een hoop over vertellen. Hoe het vroeger was en hoe het nu is. De wereld verandert en dus ook de brandweer. Eind februari verhuizen we naar Goudriaan en is het een mooi moment om met de brandweer te stoppen. Ook in Stolwijk is het dan gedaan met de brandweer. Jammer ja, maar zoals al eerder vermeld heb ik alles wel zo’n beetje meegemaakt.” Broer Jan blijft nog actief bij het korps Haastrecht waar naartoe hij een aantal jaren terug met het hele gezin de overstap naar maakte. Samen met Stolwijk maken beide korpsen deel uit van de gemeente brandweer Vlist (9800 inwoners). Broer Leo tenslotte is reeds een aantal jaren met functioneel leeftijdsontslag. Na donderdagavond 16 februari zal brandweer Nederland het moeten doen zonder het geslacht Flach.  Â
Topic: 16-02-2006 Brandweerman Max verlaat de brandweer van Ridderkerk (gelezen 2495 keer)
