AMSTERDAM - De media liggen onder vuur rond de berichtgeving over de vliegramp in Libië. Vooral De Telegraaf moest het vrijdag ontgelden, nadat de krant op de voorpagina een interview had gebracht met de enige overlevende, de 9-jarige Ruben. Na een storm van kritiek van lezers en politici betuigde De Telegraaf spijt voor het artikel.
Volgens de krant, die ook de volledige naam van de jongen noemde, had een journaliste gebeld met een van de artsen. Die zou zijn mobiele telefoon aan de jongen hebben gegeven. Ruben zou aanvankelijk emotioneel hebben gereageerd, maar kalmeerde toen bleek dat hij geen familielid aan de telefoon had. Volgens de krant was Ruben verder nog niet ingelicht over de dood van zijn ouders en broertje.
Een boze demissionair minister voor Jeugd en Gezin André Rouvoet noemde het verhaal vrijdag ‘schaamteloos’. Staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Ank Bijleveld had donderdag nog een dringend beroep gedaan op de pers voor terughoudendheid. Op de korteberichtensite Twitter riepen duizenden gebruikers op de krant te boycotten wegens het schenden van de privacy van een kind.
De hoofdredactie van De Telegraaf liet vrijdagmiddag in een verklaring op de website weten dat ‘het nooit onze bedoeling is geweest om misbruik te maken van de situatie van Ruben. Het spijt ons dat er onder onze lezers het gevoel is ontstaan dat De Telegraaf onzorgvuldig heeft gehandeld.’
De krant benadrukte verder dat de verslaggeefster de jongen niets heeft verteld. Het weblog GeenStijl, onderdeel van hetzelfde bedrijf als De Telegraaf, meldde vrijdagochtend dat de journaliste Ruben ook had verteld dat zijn ouders en broer waren omgekomen. De Telegraaf liet verder weten de oproep van het kabinet te respecteren om terughoudendheid te betrachten in de contacten met nabestaanden.
De verklaring is opmerkelijk, omdat de krant doorgaans niet reageert op kritiek op berichtgeving. Of de ophef ook tot veel opzeggingen heeft geleid, is onduidelijk. De Telegraaf wilde geen nadere toelichting geven. De familie van Ruben liet vrijdagmiddag laat in een verklaring weten te hopen ‘dat alle media onze privacy zullen respecteren’.
De Groningse hoogleraar journalistiek Marcel Broersma, tevens lid van de Raad van de Journalistiek, vindt dat De Telegraaf niet alleen zichzelf, maar de hele journalistiek in de vingers heeft gesneden. ‘Je moet voorkomen dat het publiek journalistiek gaat zien als vermaak of erger nog, leedvermaak. Dat beeld kan de journalistiek veel last bezorgen.’
Ook de NOS kreeg veel kritiek, voor het tonen van (close up-)beelden van Ruben. Hoofdredacteur van het Journaal Hans Laroes verdedigde de aanpak, maar opperde wel dat de Raad voor de Journalistiek – de waakhond van de media – een richtlijn kan maken over ‘beeld en naamgebruik’ bij rampen. De NOS zal beeld van Ruben alleen bij dringende redenen nog gebruiken.
Bron: De Volkskrant